女裁缝有一个闺女(daughter)，她可一点儿也不漂亮，甚至有点儿丑。因为丑，女孩儿总是被别人耻笑，伤心的时候，她就埋怨妈妈为什么把自己生得这样丑。她哪里知道，妈妈心里的痛苦一点儿也不比她少。
“唉，如果闺女能变漂亮一点儿就好啦。”妈妈在回家的路上边走边想。
“唰——”
银色的线从空中掠过，像炎天萤火虫(glowworm)飞过似的，那线上挂着一个小小的钩子，差点儿把她的头发勾住了。妈妈朝荷塘边上看去，随后就呆住了，因为她看见一个小小的男孩，用一根银色的钓鱼竿在钓鱼哪!那银色的线，就是他的钓鱼线呢!
男孩回过头来，抱歉地笑笑，“对不起，阿姨。”
“在干什么呢?”
“在钓鱼呢!”男孩身边有一个小小的红桶，桶里有几尾小小的红鱼了。
“这么晚了，还在钓鱼?”
“是呀，因为要钓银红鱼嘛。这个时候，银红鱼才出来呢。”男孩注释说，“吃了银红鱼熬成的汤，会越来越漂亮的。我妈妈是魔法师，这都是她通知我的，她很爱喝银红鱼熬成的汤，所以我来钓银红鱼啦!”
“真是个孝顺的好孩子!”妈妈说。突然之间，她想到了自己的闺女，心里一动，不知闺女喝了这银红鱼熬成的汤，会不会变得更漂亮呢?
“哎，我说，能否给我一条银红鱼呢?”
“怎么?”男孩笑眯眯地，“阿姨也像我妈妈一样，想要变得更鲜艳吗?”
女裁缝摇了摇头，她说了自己闺女被别人欺负的事，如果闺女变鲜艳了，那就没有淘气的男生欺负她了。
“好啊!”男孩从水桶里提了好几条小鱼给她。
女裁缝拿了银红鱼往回走，走了几步转头看去，哪里另有男孩，刚才男孩坐的地方，洒满了银色的月光。
女裁缝熬了鱼汤给闺女喝，自己一口都没有喝。喝了这奇异鱼汤的女孩儿，果然一天比一天漂亮了，很快地，她成为这附近很漂亮的女孩儿。
“真是女大十八变，越变越悦目呀!”
“女裁缝的闺女长得那么悦目，一点儿也不像她妈妈呀!”
大家对此感到非常吃惊，因为丑小鸭(duckling)一般的女孩儿真的变成美天鹅(swan)了。那些曾经捉弄过她的男孩再也不欺负她了，人人都喜欢她、称赞她。女裁缝很自豪，可她不知道，美貌带给闺女好运，也让她变得骄傲、冷漠了。
妈妈每日帮她做饭、缝衣服，她却看不起妈妈，认为妈妈显得很穷酸，又没有能力，说话也很没水平。学校开家长会的时候，她不让妈妈去参加，却让一个有钱的邻居阿姨代替妈妈去了。她从不和妈妈一路走，就连坐车，也不愿和妈妈坐同一辆车。
一天，天空上下起了大雨。女裁缝想到闺女忘记带伞，便急赶忙忙拿了伞赶到学校去。她穿着套鞋，泥泞的路面把她的双脚弄得脏极了。但她因为想快一点儿把伞送到闺女手上，一点儿也没在意。
她等在教室门口，终于，放学了，同学们走了出来。
女孩儿和同学走在一路，她其实看见了妈妈，但她撅着嘴，一副不高兴的样子，还催促着同学快点儿走。同学问：“那不是你妈妈吗?”
“不是，我这么漂亮，怎么会有那么丑的妈妈。”
女裁缝呆呆地站在那里，一动不动，闺女的话她清清楚楚地听见了，她感到心疼极了，她脸色发白地喊女孩儿的名字，声音也颤抖了。
但闺女没有答应，她头也不回地走了。
因为淋了冷雨，女裁缝很快就病了。她躺在床上，安安静静地翻看闺女的照片，看到闺女以前的照片，她的嘴角不禁浮现出一丝微笑。可是闺女不让她看，因为她说，那些照片都拍得好丑，她一点儿也不喜欢已往的自己。女裁缝冷冷地说，已往的女孩儿，才是她真正的闺女。
秋天的时候，女裁缝病重了。女孩儿有些懊悔，她很想对妈妈说一声“对不起”，但因为可笑的自尊，“对不起”那三个字她一向没能说出口。
一天傍晚，女裁缝对放学返来的闺女说，“帮我推开窗户吧!”
女孩儿放下书包，帮她推开窗户。女裁缝对着窗户呆呆地看了一会儿，突然之间，浑身长满羽毛，她变成为一只鸟，朝着窗户外飞去。
女孩儿向那只乌追去，可是那只鸟拍着翅膀，很快就消逝在天际了。
到这个时候，女孩儿才感觉到万分懊悔。已往的事一幕一幕涌上心头，她哭了，哭了好久好久。
晚上的时候，她沿着巷子走，想到小的时候妈妈牵着自己的手在巷子上散步，眼泪就止不住向下贱。
突然之间之间之间，银光一闪，她看见一个男孩在荷塘边钓鱼，水桶里有几条银白色的鱼儿。
“哎。你怎么哭了?”
“我的妈妈变成鸟儿飞走了。”
男孩沉吟了一下，“如果你想让妈妈返来，必须用眼泪滋养一朵白色的花，什么时候这朵花开了，你妈妈也就返来了。
可是，如果流太多眼泪的话，你会变难看的。”
女孩儿点摇头。“我不怕。”
男孩给女孩儿一颗黑黑的花籽，女孩儿回去把它种了起来。
女孩儿想给这颗花籽买了花盆，想到妈妈，她就哭了，那颗花籽似乎像妈妈一样，什么事儿都自己承担下来，甚至很理解孩子的痛苦。
慢慢地，那朵花真的开了，开得生气勃勃。女孩儿捧着这朵花去院子里晒太阳，这时，看见妈妈从那条巷子上走来。女孩儿笑着迎上去，眼睛里却是晶亮的眼泪。