一般仙人掌原来生长在热带或亚热带的干旱地区，干旱的土壤是很不利于植物生长的。为了自己能生存下去，植物就要改变自身的结构和生活方式，千方百计地从土壤里吸取水分，同时要减少自身水分的消耗。只有这样，才能在恶劣的环境中生存下去。仙人掌的茎厚墩墩的肉很多，浆液也很丰富，可以贮藏大量的水分。同学们都知道，植物水分的消耗主要部位是叶子，为了减少消耗，保存体内的水分，在干旱的条件下，仙人掌的叶子就慢慢地退化了，渐渐地变成了针状，这就是仙人掌的刺。
叶子是吸收二氧化碳，利用太阳光进行光合作用的重要器官，仙人掌的叶子退化了，还怎么进行光合作用？不能进行光合作用，他体内所需要的营养物靠谁来供给呢？大家不用担心，仙人掌的茎是绿色的，可代替叶子进行光合作用，制造出体内所需要的各种物质。
生活在沙漠里的仙人掌,它的叶为什么退化为刺?因为沙漠里缺水、并且日照十分强、植物的水分蒸发很快、为了能在沙漠中尝长时间的生存、所以仙人掌的叶子为了减小蒸发面积、减慢水分蒸发、就退化成刺啦
热带沙漠中的植物叶小而厚或只有尖刺，这是为什么？为了更好的在干旱的沙漠生存，叶子变小或变刺状是为了减少水分的蒸腾，更好的适应干旱少雨的沙漠气候。
为什么沙漠里的植物叶子长成刺状?有的根系特别长,有的特别短?
叶子刺状是为了减少蒸发。根系长是为了吸水和固定植株，是长期生长的。根系很短的往往是抓住一个时机迅速完成生长周期的，或者是可以随风迁徙的。
在沙漠里再渴也别随地采食“西瓜”，科学家：救命随时会变丧命地球是一颗美丽的蓝色星球，之所以会呈现出这样的颜色，是因为地表有百分之七十都是海洋，我们生活的陆地被无尽的大洋所环绕着。毫无疑问，地球是一颗有着丰富水资源的星球。
但是相对来说，地球的水资源也是比较集中的，我们生产和生活中大量需要的 淡水资源只占水资源总量的极小一部分 ，而且还有不少是在两极和高海拔地区以冰雪的方式存在的，很难在短时间内被人们所利用。而且 陆地上的淡水不光总量比较少，而且还有分布不均的问题广泛存在。
如果要提到地球上的干旱地区，那么很多人的*一反应想必就是 沙漠 了。沙漠就是沙质荒漠化的土地，其主要的组成部分是流沙、沙丘等，一眼望去除了黄沙几乎什么都没有。
世界上很许多大大小小的沙漠，这些地方都是极度干旱的不毛之地，其形成的原因包括自然和人为两类，随着 人类居住地的扩张、人口的增加和工业、农业生产要求的增高 ，地球上因为人类而出现的沙漠也越来越多。那么，沙漠到底是因为什么样的具体理由而形成的呢？
其实归根到底， 沙漠主要是因为土地失去了植物的固定之后，被风所逐渐风化之后所形成的，其关键就在于气候和人为的植被破坏 。在人类出现之前，地球上的沙漠都是自然形成的，它们大多分布在 气候较为干旱的地区 ，这里降雨量太少，几乎不能够让植物生长。
而那些“人造沙漠”，则主要是由于 人类活动破坏了当地的植被，导致土壤在短时间内迅速沙化，很终形成了沙漠 。相对来说，后者会更有复原的可能，现在我国就在积极地治理土地沙漠化的问题。
乍一看，茫茫的一片子黄沙之中似乎并没有生命的存在，不管是我们熟悉的动物还是植物，似乎都无法在这种极端干旱、荒芜，温差又特别大的地方生存繁衍下去。但是我们绝对不能够小看生命的力量，有时候它们的顽强可以说是超出我们的想象。
沙漠里确实有一些植物和动物存在。它们甚至形成了一个独特的生态链，拥有自己的生存之道，并且千万年来都在这片荒芜的土地上延续了下来。那么，沙漠里有哪些植物存在呢？
我们很熟悉的沙漠植物可能就是 仙人掌 了，这种植物“浑身带刺”，其实一方面是为了自保，一方面是减少水分的蒸发。 仙人掌有发达的根系，会将收集到的水分都储藏在肉质的茎干里，因此仙人掌的茎干其实是柔软而富含水分的。
除了仙人掌之外，我们熟悉的沙漠植物还有 胡杨、梭梭树 等，这些植物大多都有强大的储水能力，如果将其种植在水分丰沛的地方，很有可能反而因为水分过多而死去。俗话说“一方水土养一方人”，对于植物来说也是如此。
沙漠对于人类来说也是一片极度干旱的艰苦之地，人体如果超过三天不摄入水分就会死去，而沙漠里白昼的高温和夜晚的低温也会让人类的身体承受极大的压力。
如果在沙漠遇险的时候，能够遇到一些看起来能够为人体补充水分的植物，那么想必大多数人都会喜出望外，马上吃掉它。
毕竟人在极度的焦渴之下，摄取水分已经变成了一种本能，几乎无法再去仔细思考什么了。但是，这些植物真的就是无毒无害的“水包”吗？
针对这个问题，科学家要提醒大家的是， 如果在沙漠中看到了“西瓜”，就算再渴也不能去取食，否则很有可能会有生命危险，救命随时变成丧命！ 西瓜是大家喜爱的水分充足的水果，而且本来就是一种沙地植物，为什么不能够取食呢？
这其实是因为，我们在沙漠中看到的“西瓜”，很有可能不是真正的西瓜，而是一种叫“ 药葫芦 ”的植物，而这种植物和美味无害的西瓜不同，它是 含有剧毒 的。那么，要如何分辨这种植物和西瓜呢？其实只要稍加注意就可以明白。
从外表来看，药葫芦和西瓜一样都长在藤蔓上，而且果实也都是油绿浑圆的，但是它们果实的“内容”却大不一样， 药葫芦的内部是空心的，水分很少，海绵状的果肉包裹着它的种子。
这种植物的汁液对于大多数动物来说都有剧毒， 人类在误食之后如果没有得到及时的救治，那么很有可能会因此丧命。
不仅如此，这种植物的汁液即使是没有被吃下，而是沾到了皮肤上，也会引起众多的不良反应，我们在沙漠中看到类似植物的时候很好不要用直接接触的方法去“验证”。
既然这种沙漠里的“西瓜”无法取食，那么我们应该怎么做才能够保住自己的性命？其一是，不要擅自乱走浪费体力，可以 根据太阳、星星的方位来辨别方向，而夜晚很好是有足够的保暖措施，以防体温迅速流失。
如果在沙漠中遇到不熟悉的植物千万不要乱吃，很可能对人体有害。如果没有足够的饮用水，那么可以试着 使用防水布收集一些露水， 这都是可以提升存活率的好方法，但即使是这样，普通人进入沙漠也是凶多吉少。
人类从本质上来说，也只是大自然中一种普通的哺乳动物，我们的身体素质并没有比其他的动物高出多少。在面对强大的自然力量的时候，人类同样是无比脆弱的。因此我们要明白自己的能力局限，不要一时冲动就去进行“冒险”，这样是对自己生命负责任的表现。
当然除了自己要谨慎之外，我们也要对大自然抱有充分的敬畏之心，明白人类只不过是万千生命中的一员，并不是多么“高贵”的物种。只有这样，我们才能够明白大自然对于我们的重要意义。